液压缸（液压元件）又称油缸，是一种将输入的液压能（液压设备）转换成机械能的能量转换装置，用来驱动工作机构作直线或小于360度的回转运动。液压缸（液压元件）具有结构简单，工作可靠，制造容易和使用维护方便等优点，是应用最广的液压执行元件。

一种新型的单作用液压缸，它是由缸体、活塞、螺母、密封元件组成，其特点是缸体内设置一耐压皮囊，活塞端部有一皮囊支撑环。单作用液压缸工作时，液压油充入耐压皮囊，囊体推动皮囊支撑环、活塞运动，直至完成动力传递或对设备进行锁紧；结束动力传递或解锁时，在外载的作用下，液压油泄出耐压皮囊，皮囊支撑环、活塞回到初始位置，单作用液压缸完成一个工作循环。